Pilzextrakt-Studie zeigt Zusammenhang mit höherer VO2max bei Männern

Was die Forscher untersucht haben

Die Studie läuft in zwei Phasen. In der ersten, einer Zellstudie, setzten die Forscher Herzmuskelzellen (H9c2-Kardiomyoblasten) für 24 Stunden einer sauerstoffarmen Umgebung aus, künstlich erzeugt mit Kobaltchlorid.

Parallel dazu testeten sie drei Substanzen einzeln: Beta-Glucan, Taurin und L-Arginin. Die Forscher untersuchten, wie sich jede dieser Substanzen auf Stoffwechselaktivität, Zellmorphologie, Genexpression, mitochondriale Atmung, Glykolyse und ATP-Produktion der gestressten Zellen auswirkt.

Alle drei Substanzen verbesserten die Stoffwechselaktivität der gestressten Zellen im Vergleich zur unbehandelten Kontrolle signifikant, Taurin und L-Arginin schnitten dabei stärker ab als Beta-Glucan.

Für die zweite, die Humanphase, wählten die Forscher trotzdem den Beta-Glucan-Extrakt allein aus, wegen dessen bereits dokumentierter Effekte auf Immunsystem und Stoffwechsel bei Athleten. 50 männliche Sportler nahmen 40 Tage lang 320 mg pro Tag ein, während sie ihr gewohntes Training beibehielten.

Was die Ergebnisse wirklich zeigen

Neben dem VO2max-Anstieg und der längeren Zeit bis zur Erschöpfung lief die Humanphase als reiner Vorher-Nachher-Vergleich an einer einzigen Gruppe, ohne Placebogruppe.

Ob ein Teil der gemessenen Verbesserung auch durch das fortgesetzte Training zustande kam, lässt sich aus diesem Design nicht trennen. Eine Kontrollgruppe mit Placebo hätte genau das zeigen können.

Der verwendete Extrakt stammt von der Marke Rooted Actives. Die Forscher nennen das Produkt namentlich und begründen die Wahl mit dessen vorheriger Evidenz zu Immun- und Stoffwechseleffekten bei Sportlern, eine unabhängige Bestätigung dieser Vorgeschichte liefert die aktuelle Arbeit nicht.

Wie sich das Ergebnis in die bisherige Pilz-Forschung einordnet

Ähnliche VO2max-Zuwächse sind aus der Forschung zu Cordyceps militaris bekannt, einem anderen Pilz, der schon länger in Pre-Workout-Formeln auftaucht. Eine placebokontrollierte Studie mit sechs Probanden in der Verumgruppe und fünf in der Placebogruppe zeigte nach drei Wochen eine signifikante Verbesserung von VO2max und Zeit bis zur Erschöpfung gegenüber Placebo.

Eine Meta-Analyse über mehrere Cordyceps-sinensis-Studien mit insgesamt 288 Athleten bestätigt einen statistisch signifikanten Effekt auf Ausdauerleistung, Ventilationsschwelle und VO2peak. Hier lag zumindest eine Placebokontrolle vor, was die aktuelle Beta-Glucan-Studie nicht bieten kann.

Eine Übersichtsarbeit zu Cordyceps militaris beim Menschen kommt trotzdem zu einem nüchternen Schluss: Keine der fünf eingeschlossenen Studien verwendete ein standardisiertes Präparat mit quantifizierten Wirkstoffen, und die Ergebnisse zur Ausdauerleistung fielen uneinheitlich aus.

Genau diese Lücke, randomisierte, placebokontrollierte Studien mit klar charakterisierten Extrakten und längerer Nachbeobachtung, benennen auch die Autoren der neuen Beta-Glucan-Arbeit selbst als nötigen nächsten Schritt, bevor sich daraus eine Ernährungsempfehlung für Athleten ableiten lässt. Bis solche Daten vorliegen, bleibt der gemessene VO2max-Anstieg ein Hinweis, kein Beleg.